西河州檀溪边。

黎天华在家里等了中年男子一个月。

这一个月，中年男子不曾回家。没奈何，黎天华只得收拾行装，整理好所有需要的东西，接着将曳影剑包上布条，向着集市走去。

走在通往集市的小路上，少年偶尔能碰到一两个行人。

一般走在这条路上的，都是从集市来来往往的本地人，少年几乎都认识。

这些人当中，有些是小商小贩，买了些集市上的东西分销到各个村庄，赚中间的差价；有的是从集市进进出出的老人，都是些舅爷姨姥辈分的，对黎天华还算和气。毕竟黎天华是个热心肠的孩子，经常帮助他们。

路遇的行人较往日多了一些。其中，只要是跟少年相熟的，都会上来打个招呼、寒暄一番什么的。

有不少人注意到了少年背着行囊，后背上还背负着个用布条裹缠着的物件，便猜测少年可能是要出远门或者要搬走了。

不少人直接问黎天华要去哪。少年总不好回答是去太守家吧。于是，面对这么多问题，少年也只得干脆利落地回答：“去探亲。”

少年心想，反正自己又不是不回来了，说是去探亲也不过分。

沿着小路走了半个时辰，黎天华终于来到了镇上的市集。在这种交通不便的穷乡僻壤，市集的存在可谓是至关重要。各种货物应有尽有，基本能满足人们的吃穿需求。

像西河州檀县的集市，就分为东南西北四个。每个集市都坐落在镇中心，所以生活在每个方位的人都不需要走太远，就能去到距离自己比较近的集市。

黎天华自然对集市不陌生。自从六岁时父亲第一次带他到集市上逛，少年便对集市充满了好奇。

此后，几乎父亲每次去集市，他都吵着要去。他对那些琳琅满目的货物几乎爱不释手，只是可惜父亲经常没有足够的钱给他买上一两个这种精美的小物件。

集市上的小贩们都很喜欢黎天华，少年也跟他们混得很熟。可以说，他们正是看着少年长大的。所以，黎天华对这集市有这一种难以割舍的情感。

“天华来啦。”一位矮胖的中年妇人对黎天华挥手笑道。

少年也挥了挥手，微笑道：“顾大娘早，今天有什么好东西吗？”

顾大娘摸摸黎天华的脸，笑道：“我这可都是上乘的药草，都是靓货，煲汤绝对鲜美。”

“可是大娘，你这白术似乎太糯了。还有那个丹参，好像润了点喔。”少年指着其中两种药材说道。

顾大娘笑着摇摇头，说道：“小天华可真是个小行家。不错，不错。

今年冬天收成比较多，有些药草药材都没来得及晒干。这段时间又见不到多长时间的日头，有点不足也是难免的。”

“对了，你背着这么多东西，是要去干嘛呀？”顾大娘注意到了黎天华身后的行囊。

“我去探亲，”说完，黎天华猛地一拍脑袋，掏出一些铜钱，交到了顾大娘手中，“这些是这两年在您这儿赊账欠下的钱。”

顾大娘眼中闪过一丝意外，但还是将钱收了下来，接着又热络地同少年聊了起来。

又与顾大娘聊了一会，黎天华便告辞前往了下一家。

一个时辰下来，少年几乎已经还清了欠下的钱。

“对了，还有一家。”少年猛然想到，在集市西南口子上还有铁匠铺的陈老爹的钱没还呢。

集市西南角，陈掌柜正在忙活着给人打造一套来年春耕用的农具。

大冬天的天气寒冷，可炉火旁却温暖无比。所以，无论是陈掌柜，还是铺子里的四个伙计，全都光着膀子在赶工。

陈掌柜注意到了背着行囊的黎天华，假装生气地板着脸说：“你爹欠下的银子可是能还上了？”

少年有些畏惧地看着陈掌柜，摸出十二两银子交到陈掌柜的手上，弱弱地问道：“陈老爹，这是我父亲让我带来的，我马上就要走了，所以先来把钱还上。”

接过少年的钱，陈掌柜的嘴唇不禁动了动，但最终没有说什么。

良久，陈掌柜终于不淡定了，瞅了一眼黎天华身后的行囊，急声问道：“天华小子，你这是去哪？还回来吗？”

少年被这粗犷的嗓门吓了一跳，支支吾吾半天吐不出一个字来。

陈掌柜看到少年这副神情，眼眶竟是突然红了起来，沉声说道：“其实你那些买锅的钱不还也是可以的，这样咱彼此也都有个念想。”

老爹我知道，什么时候你爹还钱了，多半就是要搬走，不回来了，所以我宁愿不收你的银子，也不想让你们走。”

也罢，不管你们搬到哪，也得跟日成老哥说一声，有空，一定找咱喝酒！”说完，他甚至有些哽咽。

黎天华呆呆站着，完全不知所措。许久，他才反应过来，看着陈掌柜，不由笑道：“陈老爹哭什么，我又不是不回来了，也没有搬走的意思，只是去探个亲而已。”

陈掌柜原本眼泪都要出来了，听到这话，破涕为笑，笑得上气不接下气，良久才缓过劲儿来。

“你的意思，你们不搬走喽？”陈掌柜问道。

“嗯。”少年点点头。

“那你父亲呢？”陈掌柜朝少年四周看了看，问道。

“他一个月前先走了，说是有些事要去处理，要出一趟远门。”黎天华笑道。

陈掌柜笑道：“日成老哥能有啥正经事去做啊，无非就是喝酒，搞女……”

忽然，他意识到人家的儿子在自己身边，急忙止住了话，憋得脸通红，歉意地看向黎天华。

少年毫不在意，仍旧笑道：“这些年来，劳烦陈老爹的照顾了。”说完，他站起身来，给陈掌柜深深鞠了一躬，然后转身离去。

陈掌柜老脸一红，半晌回过神来，只看见手底下的四个伙计都在看着自己。

陈掌柜笑骂道：“他娘的，你们看什么看，干你们的活去！”

陈掌柜转过身来，望着少年的背影，朗笑一声：“好小子，把陈老爹我都感动了。你这孩子，将来肯定有大出息。”

正在黎天华启程前往西河州城的同时，中年男子来到了茫茫西北大漠。这里荒无人烟，寸草不生，一派萧索的景象。

中年男子确定了位置后，一头扎进了无尽的荒漠之中。仅是一瞬间，他的身影，便隐没在了漫天黄沙之中。